Ik vertel verhalen in kruissteek
Ik ben Alyssa Westhoek, ontwerper en oprichter van Stitchonomy. Wat begon met boeken, pixelkunst en een eerste borduurwerk, groeide uit tot een Nederlandse borduurwinkel en een creatieve community die Jasper en ik nu samen runnen.
Mijn wereld zit precies tussen techniek en handwerk in. Ik onderzoek, schrijf, teken digitaal en borduur met de hand. Zo ontstaan patronen, pakketten en uitleg waarmee jij met vertrouwen iets moois kunt maken.
Alyssa Westhoek, ontwerper en oprichter van Stitchonomy.
Voor ik patronen ontwierp, bestudeerde ik verhalen
Taal en verhalen lopen al mijn hele leven met me mee. Ik groeide tweetalig op met een Canadese moeder en een Nederlandse vader. Later studeerde ik Engelse Taal en Cultuur in Leiden, woonde ik een jaar in Manchester en verdiepte ik me verder in vertalen en Britse en Amerikaanse literatuur.
Daar leerde ik hoe ritme, herhaling, symboliek en kleine details samen betekenis krijgen. Als vertaler en redacteur leerde ik bovendien precies kijken: klopt de structuur, is de boodschap helder en voelt ieder woord op zijn plek?
Ik schrijf nog steeds verhalen. Alleen niet altijd met zinnen. Nu vertel ik ze ook met kleur, ritme en steken.
Een latere thuisstudio: licht, planten en borduurgaren altijd binnen handbereik.
Met de naald begon het thuis
Mijn moeder leerde me borduren toen ik zeven was. Creativiteit hoorde bij thuis: eerst vingerverf en knutselwerk, later stoffen, garen en projecten die steeds iets ambitieuzer werden. Ook mijn oma in Canada maakte de meest uitbundige creaties. Samen iets bedenken en het daarna echt maken voelde daardoor heel vanzelfsprekend.
Mijn vader liet me ondertussen kennismaken met computers en pixelkunst. Op dat moment waren borduren en digitaal ontwerpen nog twee losse interesses. Pas jaren later begreep ik dat ze perfect bij elkaar pasten.
Toen ik besefte dat kruissteken pixels zijn
In een rustige zomer op de universiteit pakte ik het borduren weer op. Online zag ik dat mensen zelf kruissteekpatronen ontwierpen en ineens viel alles op zijn plek: ieder kruisje is een vierkantje, ieder vierkantje is een pixel.
Het raster van mijn scherm en het raster van de stof bleken dezelfde taal te spreken. Mijn kennis van pixelkunst werd een manier om met naald en draad beelden op te bouwen. Een van mijn eerste ideeën was Planeten: handwerk en wetenschap in één ontwerp.
Daar vond ik mijn medium: digitaal ontworpen, met de hand tot leven gebracht.
De digitale werkplek waar pixels veranderen in kruissteekpatronen.
Mijn handschrift: kleine icoontjes, één groter verhaal
De Stitchonomini’s zijn misschien wel de puurste vorm van mijn stijl. Het zijn piepkleine kruissteekmotieven: een plant, planeet, dier of alledaags voorwerp, teruggebracht tot precies genoeg kruisjes om het herkenbaar te maken.
Juist die beperking vind ik zo interessant. Hoe weinig steken heb je nodig voordat je oog begrijpt wat het ziet? De uitdaging zit voor mij niet in zoveel mogelijk details, maar in de juiste details.
Los zijn het kleine icoontjes; samen worden ze een collage. Door te spelen met kleur, ritme, herhaling en de ruimte tussen de motieven ontstaat een hele wereld rond één onderwerp. Daar komen mijn liefde voor verhalen, pixelkunst en handwerk het duidelijkst samen.
Met heel weinig steekjes kun je verrassend veel vertellen.
Twee collages van kleine motieven: ieder icoontje staat op zichzelf, samen vertellen ze het hele verhaal.
Een van de eerste thuisstudio’s van Stitchonomy, waar ontwerpen, materialen en bestellingen samenkwamen.
Een experiment kreeg een naam
In 2015 opende ik mijn eerste Etsy-winkel. De naam Stitchonomy combineert stitch met het Griekse nómos, kennis of kunde. Precies dat wilde ik samenbrengen: het plezier van maken en de kennis die je nodig hebt om met vertrouwen te beginnen.
De eerste ontwerpen ontstonden aan een klein bureau. Naarmate de collectie groeide, kwamen er een eigen website, borduurpakketten en bijdragen aan internationale kruissteekmagazines. In 2020 verscheen mijn boek Cross Stitch Collages, vol kleine motieven die samen een groter verhaal vormen.
Ook gingen we samen borduren via Stitch Alongs. Zo’n Stitch Along is een borduurproject waarvan het patroon in delen wordt onthuld. Iedereen werkt rond hetzelfde thema, deelt de voortgang en ziet het ontwerp stap voor stap ontstaan.
Voor borduursters die het hele jaar inspiratie en gezelschap zoeken, maakten we The Pattern Club: onze internationale kruissteekclub met een patroonbibliotheek, nieuwe Stitchonomini’s en een community waar leden hun werk en ideeën met elkaar kunnen delen.
Wat klein begon, groeide uit tot een creatieve wereld met duizenden borduursters. Toch begint ieder nieuw ontwerp nog steeds op dezelfde manier: met nieuwsgierigheid en een leeg raster.
Van een vaag idee naar een patroon dat prettig borduurt
Techniek en handwerk zijn in mijn werk nooit tegenpolen. De computer helpt me om precies te ontwerpen, maar ervaring met stof en garen bepaalt of een patroon in de praktijk ook fijn voelt. Daarom gaat helderheid altijd vóór versiering.
01
Onderzoeken
Ik duik in een onderwerp, verzamel vormen, verhalen en details en zoek naar wat het thema herkenbaar maakt.
02
Schetsen
Met snelle schetsen en composities bepaal ik de balans. Wat hoort bij elkaar en waar heeft het ontwerp ademruimte nodig?
03
Pixel voor pixel
Op de computer bouw ik het patroon op. Kleur, ritme en leesbaarheid moeten samen kloppen voordat er details bijkomen.
04
Testen en verfijnen
Ik controleer het schema, de kleurkeuzes en de uitleg en test waar nodig op stof. Zo blijft een project mooi én prettig om te maken.
Jasper is mijn levenspartner én al zeven jaar een onmisbaar deel van Stitchonomy.
Jasper staat niet achter mij, maar naast me
Jasper en ik zijn samen sinds de middelbare school. We zijn niet alleen levenspartners, maar bouwen ook al jaren samen aan Stitchonomy. Het bedrijf bestaat inmiddels ruim tien jaar en Jasper werkt er al zeven jaar in mee. We doen dit echt samen.
Ik ontwerp, onderzoek en schrijf; Jasper houdt zich bezig met veel van de techniek, administratie, klantenservice en de praktische dagelijkse organisatie. Veel van zijn werk zie je niet direct op de site, maar bijna alles draagt ook zijn vingerafdruk.
Ook buiten Stitchonomy zijn we graag samen aan het maken. Het huis waarin we wonen en werken hebben we samen verbouwd. Tijdens de coronacrisis kochten we een busje dat we eigenhandig ombouwden tot camper. Stap voor stap iets opbouwen, problemen oplossen en onderweg blijven leren: dat zit in ons allebei.
Reizen opent steeds opnieuw mijn kleurenpalet
Met onze zelfgebouwde camper reizen we zo vaak we kunnen. Buiten zijn geeft ruimte in mijn hoofd. In planten, paddenstoelen, dieren en landschappen vind ik vormen die later zomaar in een patroon kunnen terugkomen.
Maar inspiratie zit voor mij niet alleen in de natuur. Andere culturen laten me nieuwe motieven, ornamenten en kleurcombinaties zien. Reizen geeft me energie, maakt me nieuwsgierig en helpt me met frisse ogen naar mijn eigen werk te kijken.
Onze zelfgebouwde camper: onderweg vinden we rust, nieuwe kleuren en inspiratie.
Wat de community voor mij betekende in 2025
In 2025 kreeg ik op jonge leeftijd borstkanker. Die diagnose zette mijn leven plotseling op zijn kop. Met de steun van Jasper, familie en vrienden kwam ik door de behandelingen heen. Ook de warmte uit onze community heeft me diep geraakt: zoveel lieve berichten, medeleven en geduld maakten een moeilijke tijd lichter.
Ik ben blijven werken, op het tempo dat op dat moment mogelijk was. Niet omdat het moest, maar omdat ontwerpen en borduren me een creatieve uitlaatklep en een rustige plek gaven — ook op dagen rond behandelingen waarop ik me niet goed voelde. Dat zoveel mensen in onze community me de ruimte en steun gaven om door te blijven maken, vergeet ik nooit.
Stitchonomy is gebouwd rond maken, maar in 2025 voelde ik sterker dan ooit hoeveel verbinding daaruit kan ontstaan.
Van onze studio naar jouw borduurtafel
Op Stitchonomy.nl komt alles samen: mijn eigen ontwerpen, zorgvuldig gekozen borduurpakketten, borduurpatronen en benodigdheden van creatieve merken. In de Borduurbibliotheek vind je bovendien uitleg die je echt helpt om verder te komen. We willen dat je niet alleen iets moois uitkiest, maar ook zin krijgt om te beginnen.
De Nederlandse winkel is onze creatieve voordeur. Beginners vinden er een rustig startpunt en ervaren borduursters nieuwe technieken, bijzondere ontwerpen en projecten om samen aan te werken. Welke route je ook kiest, je mag borduren op jouw tempo.
Creativiteit
Ruimte om iets eigens te maken en je nieuwsgierigheid te volgen.
Rust
Even uit je hoofd en met je handen in een rustig ritme.
Duidelijkheid
Heldere patronen en uitleg zonder onnodige drempels.
Verbinding
Want samen maken, delen en leren geeft extra plezier.
Ik hoop dat jij hier meer vindt dan een patroon
Een moment voor jezelf. De voldoening van iets maken dat er eerst nog niet was. Misschien zelfs een nieuw verhaal dat steek voor steek onder jouw handen ontstaat.
